‘Blockchain gaat de financiële wereld veranderen’

De hoogleraar aan de Universiteit van Duke en schrijver van het boek Cryptofinance gaf deze week een gastcollege aan CFA- en CAIA-houders in Amsterdam waarbij Fondsnieuws aanwezig was.

Kodak

In het Crowne Plaza Hotel hield hij zijn publiek voor dat de disruptieve kracht van Blockchain als eerste merkbaar zal worden in de sector waarin zij werkzaam zijn, namelijk die van de financiële dienstverlening. ‘Western Union, dat is de Kodak van deze tijd.’

Maar wat is om te beginnen Blockchain? Blockchain is een open source computerprogramma, dus te downloaden voor iedereen. Het is gebaseerd op wiskundige formules en maakt gebruik van cryptografie. Volgens de hoogleraar biedt het een extreem hoge mate van veiligheid.

Harvey: ‘Ik kan me geen zelfrijdende auto voorstellen zonder Blockchain-technologie. Het laatste wat je wil is dat iemand de controle over je stuur overneemt. Hetzelfde geldt voor het internet der dingen.’

Eigendom vastleggen

Met Blockchain zijn vooral toepassingen denkbaar waarbij het vastleggen en uitwisselen van eigendommen centraal staan. Grote voordelen zijn de inzichtelijkheid en onuitwisbaarheid van de volledige transactiegeschiedenis, de efficiëntie en de lage kosten.

Alle grote banken in de wereld investeren er in, zegt hij. Beursexploitant Nasdaq wil de eerste zijn die er effectentransacties mee afwikkelt.

Ook aan venture capitalactiviteit heeft de Blockchain niet te klagen. ‘De investeringen in Blockchain (door verstrekkers van startkapitaal) is nu al groter dan in internet in 1997. De ontwikkelingen gaan dus snel. Sneller dan we denken.’     

Impact

Vooral in opkomende markten liggen grote kansen voor toepassingen van programma’s die gebruik maken van Blockchain-technologie. ‘Denk aan de miljoenen mensen die geen toegang hebben tot een bank maar wel een telefoon bezitten. Als zij tegen zeer lage kosten kleine transacties kunnen doen, gaan ze deelnemen aan de moderne wereld.’  

Onder andere de Nederlandse private equity-belegger Goodwell Investments investeert al in bedrijven die deze dienstverlening mogelijk maakt, zo liet het onlangs in gesprek met Fondsnieuws weten. Zij zien dat als een vorm van impactbeleggen.

Blockchain zal evengoed de westerse wereld veranderen. Zoals de werkwijze van grote accountancybureau’s als Deloitte, die op elk gewenst moment, dus real time, de boeken kunnen opmaken waardoor kwartaalberichten tot het verleden kunnen gaan behoren.

Privacy

In de gezondsheidszorg gelooft Harvey dat het een einde aan de wijdverbreide fraude met doktersrecepten in de VS kan maken. Blockchain kan daarnaast ingezet worden voor het opslaan van medische gegevens. ‘Er is geen reden om je zorgen te maken over je privacy’, antwoordt hij op een vraag uit het publiek. ‘Het is er juist ideaal voor. Nu is dat gecentraliseerd opgeslagen, wat juist ongelooflijk riskant is.’   

De technologie bestaat pas sinds 2009 en Harvey beseft dat de verhalen over gestolen Bitcoins en de heftige beweging van de koers het vertrouwen in deze nieuwe technologie hebben ondermijnt bij het grote publiek.

‘Blockchain is echter zo veel meer dan de Bitcoin. Het zal een uitdaging worden om het goed uit te leggen. Ik beweer het zelf ook niet tot in het kleinste detail te begrijpen. Maar het is de toekomst op veel gebieden. Blockchain is not going away.’  

Lees hier het hele artikel